小家鼠为鼠科中的小型鼠，分布很广，遍及全国各地，是家栖鼠中发生量仅次于褐家鼠的一种优势鼠种。种群数量大，破坏性较强。 小家鼠适应性强、行动敏捷，小家鼠昼夜活动，但以夜间活动为主，尤其在晨昏活动最频繁，形成两个明显的活动高峰，主要活动于居民住宅区的室内及室周环境，是最常见的家栖鼠种之一。
       形态特征：体形小，体重12~30克不等，体长60-90mm，尾长等于或短于体长，后足长小于17mm，耳短，前折达不到眼部。乳头5对，胸部3对，鼠蹊部2对。和其它体形差不多大的鼠种（如黑线姬鼠、小林姬鼠）主要区别特征是：小家鼠上颌门齿内侧，从侧面看有一明显的缺损。毛色变化很大，背毛由灰褐色至黑灰色，腹毛由纯白到灰黄。前后足的背面为暗褐色或灰白色。尾毛上面的颜色较下面深。
      生活环境：小家鼠为人类伴生种，栖息环境广泛。小家鼠主要是家栖性鼠种，然而，来自不同地理环境和不同研究者的报道差异较大。有文献报道，在规模较大的家禽养殖地，往往可以捕获到数量较多的小家鼠，而农田以及农田和牧场边界的小家鼠往往是沿着河岸从家禽养殖地迁移达到的。在农作物成熟和收割期间，由于丰富食物的诱导，小家鼠常常频繁活动在高粱地、玉米地和大豆种植区等农业耕作区，尤其喜欢栖息在收割后的作物堆中。科学家比较各种地理景观和生境后发现，小家鼠更倾向于栖息与活动在人工建筑和人造景观的环境。
      生活习性：小家鼠具有迁移习性，每年3~4月份天气变暖，开始春播时，从住房、库房等处迁往农田，秋季集中于作物成熟的农田中。作物收获后，它们随之也转移到打谷场、粮草垛下，后又随粮食入库而进入住房和仓库。
      繁殖方式：小家鼠繁殖力很强，一年四季都能繁殖，虽然野鼠可能只有四月到九月的繁殖季节；以春、秋两季繁殖率较高，冬季低。小家鼠一般全年均能繁殖，体重7克时即能性成熟，发情周期为4-6天之久，持续时间不到一天；雌性生产后又会经历长达12-18小时的发情期。每窝一般可产5~8只幼仔，甚至多达14只幼仔。孕期20天左右，但如果遇到雌性哺乳的情况，可能会延长数天；一年可产仔6~8胎，每胎4~7只。初生鼠于当年可达到性成熟并参与繁殖。一般能活到两岁，但也有部分小家鼠拥有四年以上的寿命；野生小家鼠的寿命为12~18个月。
      疾病危害：小家鼠危害所有农作物，盗食粮食。主要危害期为作物收获季节。危害时一般不咬断植株，只盗食谷穗，受害株很少倒伏。而在居民区内的危害很大，无孔不入，往往啮咬衣服、食品、家具、书籍，其他家用物品均可遭其破坏和污染。同时大量出入于人类的住所，可传播某些自然疫源性疾病。小家鼠是鼠疫、野兔热（土拉菌病）、蜱传回归热（螺旋体病）、北亚蜱传斑点热（立克次体病）、脉络丛脑膜炎、狂犬病及一些肠道传染病病原体的天然宿主。小家鼠染鼠疫后会在几天内急促死亡，不能成为鼠疫菌常备宿主，但它会经常参与黄鼠、沙鼠等主要宿主的动物病行，因而仍有可能当“二传手”传染人类。